מסע אופניים Manali-Leh

איך מסע נולד

את הדרך בין מנאלי ללה עשיתי בפעם הראשונה, בטיול הגדול לפני 27 שנים. כבר אז זאת היתה נסיעת אוטובוס קשוחה של יומיים שלמים. אני זוכר את הבדיחה של אותם הימים, שבכדי להגיד את 'תפילת הדרך', צריך לפני הכל- דרך.

אבל הזכרונות של אותה נסיעה על קצות המדרונות של ההימלאיה, צרובים איתי עד היום.

אני זוכר חזק מאוד את המעבר החד, מנסיעה בירוק האינסופי של היערות שלמרגלות ההימלאיה, ולאט לאט טיפוס במעלה ההר, דרך כבישים שרק לא מזמן נפתחו לנסיעה, אחרי כמויות השלגים שכיסו אותם בחורף. ועם חציית הרכס הראשון, מדהים לרדת אל תוך 'צל הגשם' של ההר, ומהר מאוד להיבלע אל תוך מדבר גדול וצחיח, שנפרס הרחק אל צפון הודו, ומעבר אליו אל תוך טיבט והלאה לסין.

עברו השנים, וזכיתי לעבור את הדרך שוב. הכביש עדיין שומם אך מרשים ביופיו, ורובו הגדול כבר סלול באיכות גבוהה, והוא משמש לא רק ציר תחבורה חשוב, אלא גם נתיב עליו רוכבות לא מעט קבוצות אופניים, הבאות לפגוש את הודו ואת הטבע, ולהגשים את האתגר שברכיבה על אחד הכבישים הגבוהים ביותר והנידחים ביותר, בעולם (ראו גלריית תמונות בתחתית הדף).

על הדרך

אורכו של הנתיב הוא כ-500 ק'מ (ראו מפה) והוא מחבר לא רק את חבל ארץ לדאק (Ladakh) אל שאר הודו שמדרום, אלא הוא גם מהווה גשר תרבותי בין האזור הבודהיסטי שמצפון, לבין תרבות ההינדו מדרום.

אופי הטיול והרכיבה

אנחנו נרכב על אופני הרים זנב קשיח אנלוגים או חשמלודים ( הסבר על החשמלוק ההודי בפוסט שכתבתי בפייסבוק) אשר ידעו לתמרן גם את הכביש וגם את מקטעי העפר שנפגוש, יחד עם חציית זרמי נחלים שנוצרים מהשלגים שמפשירים בפסגות. הרכיבה כוללת טיפוס מעבר לחמישה מעברי הרים בגובה 4,500-5,000מ' ולינה 'למטה' בעמקים, בגבהים של 3,000-4,000מ'. המסע מאתגר פיסית בעיקר בגלל הרכיבה בגבהים, אך הוא מתאים גם לרוכבים עם ניסיון רכיבה בינוני אך בעלי כושר טוב ומוטיבציה לאתגרים. 

וכמו שאני תמיד אומר בטיולים שלי: "זה לא טיול אופנים בהודו. אלא, טיול בהודו- על אופניים" (לטאב-אטא"ב)

המטרה היא דרך האופניים לחוות את המדינה המדהימה הזאת, את אנשים והתרבויות. לספוג את האוכל והמוסיקה, וכל מה שנפגוש על הדרך, ונפגוש!

הרכיבה פרוסה על פני שישה ימים וחוצה אזורים נידחים, ללא קליטה סלולרית, עם מעט מאוד ישובים. בעיקר נוודים שמלווים את עדרי הצאן והבקר.​​​​

הדבוקה מובלת על ידי מוביל רכיבה מקומי ומנוסה. יחד איתו ישנם שני רכבי ליווי הכוללים טכנאי אופניים, וצוות מטבח להקמת המאהל באיזורים השוממים יותר.

ספק אם אפשר ב-6 ימים בלבד לרכב את כל הנתיב בין מנאלי ללה (לרוב זה לוקח 10-12 יום, כולל ימי מנוחה). התוכנית היא לרכב בכל יום מקטע משמעותי של הנתיב בסביבות 40-60 ק'מ (לרוב זה מחולק לטיפוס אחד גדול, מלווה בירידה ארוכה ומפצה בצד השני). רכב ליווי אחד יהיה צמוד לקבוצה ויאפשר לכל מי שרוצה מנוחה במקטע מסוים. לקראת סוף המקטע, נפגוש את המיניבוס והוא ידלג אותנו קדימה לנקודת לינה, במידה ולא נספיק להגיע אליה ברכיבה.

חשוב להזכיר, הרכיבה היא מאתגרת, אך לגמרי מסע תרבותי, קולינרי, וחברתי.​​​​​

" אם לא נאט, לא נביט, לא נשים לב לפרטים- לא נגיע לארץ חדשה "

שלמה ארצי